Початок подорожі Єгора Ковалевського

20  лютого 1848 року розпочалась подорож Єгора Ковалевського по річці  Ніл. Африканське експедиційне дослідження принесло справжню славу Єгору Петровичу Ковалевському, під час мандрівки  невтомному досліднику вдалося ліквідувати чимало «білих плям» на карті Східного Судану та у басейні р. Ніл. Експедиція відбулася на прохання єгипетського хедива (намісника турецького султана) Мухамеда-Алі. Перед Ковалевським і його напарником — ботаніком Левом Ценьковським — було поставлено два завдання: знайти для єгиптян золото в басейні Блакитного Нілу і відшукати витоки р. Білий Ніл. Усе намічене вони успішно виконали — досягли витоків Білого Нілу, місця, куди до цього не ступала нога європейця, а золото їм вдалося не тільки знайти, але й організувати його видобуток.